運用現代科技手段能夠仿制正牌藥品的包裝，并可以達到以假亂真的程度。但是假藥總會有種種痕跡表現，如包裝上較為粗糙、色調較差、套色不佳、字跡模糊、文字說明中常出現錯別字等，仔細辨別可見破綻。
一些藥品具有特殊的氣味，如氣味發生改變，有怪味或氣味消失等，均應警惕是否假藥。
仔細觀察假藥的外觀，往往存在以下問題。片劑：藥片顏色不均勻、變色、出現斑點、粘連、松片、潮解等；糖衣片表面褪色露底、裂開、發霉。注射劑：出現變色、混濁、沉淀、結晶、絮狀物等。水劑：出現沉淀、結晶、發霉、絮狀物。沖劑：出現發粘、結塊、溶化、顆粒不均勻。膏劑：出現失水、干涸、水油分離、有油敗氣味。
合格藥品的包裝上應標明“產品批號”、“生產日期”、“有效期”三項，缺一不可，字跡多為激光打印。而假藥常三項中缺一至兩項，而且打印的字跡多為油印
經批準合法生產的藥品，其說明書內容準確，治療范圍限定嚴格，使用的方法、禁忌、毒副作用等，均有詳細說明。宣稱包治百病的往往是假藥或違法宣傳。
根據國家規定，批準文號格式是：國藥準字＋1位拼音字母＋8位數字，拼音字母表示藥品類別，數字表示批準藥品生產的部門、年份及順序號。
